Si vous demandez à un Montois de vous parler du Doudou, il y a de fortes chances qu’il commence à chanter. C’est le genre de fête qu’on ne comprend vraiment qu’en y assistant, et c’est aussi le seul jour de l’année où réserver une chambre à Mons demande de s’y prendre à l’avance.
De quoi s’agit-il
Le Doudou, c’est le nom populaire de la Ducasse de Mons. Elle se déroule chaque année le dimanche de la Trinité, huit semaines après Pâques, ce qui la fait tomber à la fin du printemps. La date change donc d’une année à l’autre.
La fête tient en deux temps forts. Le matin, la procession sort la châsse de sainte Waudru, portée sur le Car d’Or, ce chariot doré conservé le reste de l’année dans la collégiale. La remontée de la rampe qui mène à l’église se fait à la force des bras et des cordes, sous les encouragements de la foule : la tradition dit que si le Car d’Or franchit la pente d’un seul élan, l’année sera bonne pour la ville.
L’après-midi, sur la Grand-Place, se joue le Lumeçon : un combat mis en scène entre saint Georges et le dragon, dans un cercle de sable, au milieu d’une foule compacte. Le tout dure une petite demi-heure, sur un air que toute la ville connaît par cœur.
Pourquoi c’est reconnu par l’UNESCO
La Ducasse de Mons est inscrite depuis 2005 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, aux côtés d’autres géants et dragons processionnels de Belgique et de France. Ce n’est pas une reconstitution touristique : la fête est portée par des confréries et des familles montoises, souvent de génération en génération.
Y assister sans mauvaise surprise
- Réservez tôt. C’est le week-end le plus chargé de l’année à Mons. Les chambres partent plusieurs mois à l’avance, chez nous comme ailleurs.
- Venez en train. Le centre est en grande partie fermé à la circulation ce jour-là. Depuis la place Léopold, vous montez à pied, comme tout le monde.
- Le Lumeçon est dense. La foule sur la Grand-Place est très compacte et le spectacle dure debout. Ce n’est pas l’endroit idéal pour de jeunes enfants ou pour qui n’aime pas les mouvements de foule. La procession du matin est plus calme et tout aussi belle.
- Vérifiez le programme. Les horaires précis et les accès sont publiés chaque année par la Ville de Mons. Demandez-nous, nous suivons ça de près.
Le reste de l’année
Si vous passez à Mons en dehors de la Ducasse, allez tout de même voir le Car d’Or dans la collégiale Sainte-Waudru, et poussez jusqu’au musée du Doudou, installé dans les dépendances de l’hôtel de ville. On y comprend beaucoup mieux ce qui se joue le jour de la fête. Et si vous logez chez nous ce week-end-là, vous entendrez de toute façon la ville chanter jusque tard.
