Beaucoup de nos clients arrivent en fin de matinée et repartent le lendemain. La question tombe presque toujours à la réception : par où commencer ? Voici l’itinéraire que nous donnons le plus souvent. Il se fait entièrement à pied, sans voiture, et il tient dans une journée.
Le matin : monter vers la Grand-Place
Depuis la place Léopold, comptez un quart d’heure de marche pour rejoindre la Grand-Place. La montée se fait en pente douce par la rue de la Halle, puis la rue de la Coupe. C’est le trajet le plus agréable : vous traversez le centre commerçant et vous débouchez directement sur la place.
Prenez le temps de regarder l’hôtel de ville, et surtout, cherchez le petit singe en fer forgé à gauche de l’entrée. La tradition veut qu’on lui caresse la tête de la main gauche pour s’assurer de revenir à Mons. Personne ne sait vraiment d’où vient cette statue, ce qui n’empêche pas tout le monde de s’y arrêter.
En fin de matinée : le beffroi et la collégiale
Derrière la Grand-Place, un jardin en pente mène au beffroi. C’est le seul beffroi baroque de Belgique, et il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. De là-haut, par temps clair, la vue porte loin sur le Borinage et la campagne du Hainaut.
À deux pas, la collégiale Sainte-Waudru mérite qu’on entre, même sans intérêt particulier pour l’architecture. L’édifice est immense, très clair, d’un gothique brabançon sobre. C’est aussi là qu’est conservé le Car d’Or, ce chariot doré qui ne sort qu’une fois par an, le jour du Doudou.
L’après-midi : les musées, selon votre humeur
Mons a été capitale européenne de la culture en 2015, et la ville en a gardé plusieurs musées de bon niveau, tous accessibles à pied depuis le centre.
- Le BAM, pour les expositions temporaires d’art. La programmation change régulièrement, il vaut la peine de regarder l’affiche du moment avant de venir.
- Le Mons Memorial Museum, consacré aux deux guerres mondiales vues depuis la région. Mons a été la première et la dernière ville du front ouest touchée par les Britanniques, ce qui donne au lieu une histoire particulière.
- La Maison Van Gogh, à Cuesmes. Celle-là demande un court trajet en bus ou en taxi. Van Gogh y a vécu à la fin des années 1870, alors qu’il était prédicateur dans le Borinage, et c’est là qu’il a décidé de devenir peintre. La maison est modeste, ce qui fait justement son intérêt.
En fin de journée : redescendre tranquillement
La Grand-Place et les rues qui l’entourent concentrent l’essentiel des terrasses et des restaurants. C’est le bon moment pour s’asseoir. Ensuite, la descente vers la place Léopold prend une dizaine de minutes, un peu moins qu’à l’aller.
Si vous avez encore de l’énergie, prolongez jusqu’à la gare : le bâtiment signé Santiago Calatrava vaut le coup d’œil, surtout à la tombée du jour, quand la structure blanche s’éclaire.
Un conseil pratique
Mons est une ville en pente, et les pavés du centre historique sont beaux mais irréguliers. Prévoyez des chaussures confortables, et n’hésitez pas à demander conseil à la réception : selon la météo et selon ce qui se passe en ville ce jour-là, nous ajustons volontiers l’itinéraire.
